Exercice : visual descent point
Un exercice VDP enrichi qui utilise les calculs de descente existants : placez un VDP et observez le profil obtenu.
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Sur une approche classique (non-precision) en ligne droite, vous vous mettez en palier à la MDA et cherchez la piste. Le visual descent point (le V vert) est l'endroit où commence une descente normale depuis la MDA vers la piste ; quittez la MDA avant lui et vous êtes bas au-dessus de la zone d'approche, après lui et il vous faut une descente raide et rapide — ou une remise des gaz. Faites glisser votre propre V cyan le long de la MDA et observez la descente ambre : l'angle jusqu'au seuil, les feux PAPI dans le coin et le taux de descente vous disent ce que vous ressentiriez.
Sans VDP publié, vous pouvez en calculer un. La règle rapide est la hauteur au-dessus du toucher divisée par 300 (environ une trajectoire de 3°, en NM) ; le module Descent de l'IFR Trainer donne la distance exacte pour n'importe quel angle jusqu'au point de toucher ; et un VDP publié est placé sur l'angle PAPI (ou VDA) passant par la hauteur de franchissement du seuil, il est donc un peu plus proche. Repérez-le ensuite au DME ou au temps depuis le FAF à votre groundspeed.
Appuyez sur Défi : vous volez en palier à la MDA vers la piste — avec ou sans VDP publié — et appuyez sur Descendre maintenant à l'endroit de votre choix. La descente est notée sur son angle par rapport au PAPI. Cinq exercices par série, tous différents.
Hypothèse : profil schématique — jamais une procédure réelle, jamais pour la navigation. L'altitude de la zone de toucher est prise égale à l'altitude du seuil ; l'image PAPI change aux angles de calage standard des quatre unités lumineuses, 10 et 30 minutes d'arc au-dessus et au-dessous de l'angle PAPI (AC 150/5340-30J Table 7-2 ; la figure de l'AIM montre les cinq images, pas les angles de basculement ; le PAPI / VASI Approach Trainer utilise la même image) ; la ligne de visée vers le PAPI est prise comme la ligne vers le point de franchissement du seuil ; air calme, groundspeed constante, passage instantané du palier à la descente.
VDP (AIM 5-4-5 h) : un point défini sur le final approach course d'une approche classique en ligne droite, à partir duquel une descente à vue stabilisée depuis la MDA vers le point de toucher de la piste peut commencer ; “The pilot should not descend below the MDA prior to reaching the VDP” ; identifié par DME ou par distance le long du track RNAV ; fondé sur la MDA la plus basse et harmonisé avec l'angle du VGSI (ou la VDA en l'absence de VGSI) ; il peut ne pas être publié (obstacles, absence d'information de distance) ; les pilotes non équipés pour le recevoir volent l'approche comme si aucun n'était fourni (h 2) ; entre le VDP et le MAP, une descente peut être déconseillée ou impossible (h 3). Hauteur de franchissement du seuil : généralement 30 à 50 ft (m 5 (c)).
Calculés ici : (1) VDP de type carte = (MDA − TDZE − TCH) ÷ (6,076 × tan angle PAPI) NM, publié à 0.1 NM ; (2) la méthode Descent de l'IFR Trainer = HAT ÷ (6,076 × tan angle) jusqu'au point de toucher (mêmes résultats que son module Descent, vérifié) ; (3) la règle de l'IPH HAT ÷ 300 (“To verify the aircraft is on an approximate three degree glidepath, use a calculation of 300 feet to 1 NM” ; MDA 800 ft au-dessus d'une TDZE de 400 ft → “approximately 1.3 NM” — scénario 1). Votre descente : angle = atan((MDA − TDZE − TCH) ÷ distance) ; taux de descente = 6,076 × tan(angle) × groundspeed ÷ 60 ; DME = distance + décalage de la station ; temps depuis le FAF = (FAF − VDP) ÷ groundspeed.
Image PAPI (AIM 2-1-2 b et FIG 2-1-5, quatre unités lumineuses) : plus de 3.5° quatre blancs (haut) ; 3.2° trois blancs un rouge (légèrement haut) ; 3° deux et deux (sur le glide path) ; 2.8° un blanc trois rouges (légèrement bas) ; moins de 2.5° quatre rouges (bas) — modélisé par rapport à l'angle propre du PAPI, avec basculement aux angles de calage standard de l'AC 150/5340-30J Table 7-2 (±10′ et ±30′). Limite du taux de descente en finale : environ 1,000 ft/min (IPH ch. 4 “Maximum Acceptable Descent Rates”). Note du défi : à 0.25° près de l'angle PAPI, bon ; à 0.6° près, passable (une convention d'entraînement de la plateforme, pas une valeur FAA).
- Aeronautical Information Manual (effective 9 July 2026), para. 5-4-5 h (visual descent point: definition, do not descend below the MDA before the VDP, identified by DME or RNAV along-track distance, based on the lowest MDA and harmonized with the VGSI angle or the procedure VDA, may not be published), h 1–h 3, k (VDA advisory), m 5 (c) (threshold crossing height typically 30 to 50 ft), m 7 (b) (VDPs apply to LP or LNAV minima)
- Aeronautical Information Manual, para. 2-1-2 b and FIG 2-1-5 (PAPI: high more than 3.5°, slightly high 3.2°, on glide path 3°, slightly low 2.8°, low less than 2.5°; four light units); FAA Advisory Circular 150/5340-30J (12 Feb 2018, active), Table 7-2 (standard aiming of the four light units: 30 and 10 minutes of arc above and below the glide path) - the angles where the picture changes
- FAA Instrument Procedures Handbook, FAA-H-8083-16B (2017), ch. 4 Descent Rates and Glidepaths for Nonprecision Approaches (300 ft per NM; MDA 800 ft over a 400 ft TDZE reached about 1.3 NM from the threshold; if no VDP is annotated, calculate a normal descent point to the TDZ; more than about 1,000 fpm unacceptable below 1,000 ft AGL)
- FAA Advisory Circular 120-108A (2023), 3.10 approaches with a VDP (flying the VDA crosses the MDA at or beyond the VDP; dive and drive levels at the MDA to the VDP)
- Cross-tool: the visual descent point, the 300 ft per NM rule and the angle from a point on the MDA are the same calculations as the IFR Trainer's Descent module, identical results checked; the descent rate is the Step-Down Fix / Minimum Altitude calculation
- Model choices of this tool (stated on the page): schematic profile; touchdown zone elevation taken as the threshold elevation; PAPI picture switching at the standard aiming angles of AC 150/5340-30J Table 7-2 (the same picture as the PAPI / VASI Approach Trainer); line of sight to the PAPI taken as the line to the threshold crossing point; still air; challenge grade bands are a platform training convention