Step-down fix / altitud mínima
Perfil vertical con los fixes de cruce y las restricciones que controlan el descenso.
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El perfil se lee como la vista de perfil de una carta de aproximación: los fixes de izquierda a derecha hacia la pista, cada uno con su altitud publicada. Un valor subrayado es un mínimo (a esa altitud o por encima), un valor con raya encima es un máximo (a esa altitud o por debajo), un valor con ambas rayas es obligatorio y dos valores superpuestos forman un bloque (ventana). La línea escalonada morada es la altitud más baja permitida: después del FAF puede descender hasta la altitud del siguiente step-down fix, pero no por debajo hasta haber pasado ese fix; después, hasta la MDA.
Elija una técnica y observe la trayectoria ámbar. Dive and drive desciende hasta cada altitud y nivela, y termina con un largo tramo nivelado a la MDA cerca del suelo. Un único régimen constante es suave, pero puede quedar por debajo de una altitud step-down. Las dos técnicas CDFA vuelan el ángulo de descenso vertical: empezar en el FAF (cuando un step-down fix determina el ángulo, primero un régimen menor hasta ese fix y después el régimen del VDA) o empezar en un punto calculado más allá del FAF. Una CDFA llega a la MDA sin nivelar: aterrice si tiene las referencias requeridas; si no, vaya al aire desde allí sin descender por debajo de la MDA.
Pulse Práctica para volar la final usted mismo. Fije el régimen de descenso en la cinta de V/S (arrástrela o use sobre ella las teclas de flecha), con el deslizador, o pulse Nivelar; las infracciones se marcan con un círculo en el momento en que se producen, y los resultados le indican dónde alcanzó la MDA en comparación con el visual descent point (V). La fila de fixes muestra cómo se identifica cada uno — DME desde una estación o la distancia a la pista del navegador —; si no puede identificar un step-down fix, se aplica la MDA más alta.
Hipótesis: aproximaciones esquemáticas, ficticias, nunca procedimientos reales ni para navegar (una está construida sobre el ejemplo resuelto de la AC 120-108A, un procedimiento obsoleto, con una MDA ilustrativa). Aire en calma, groundspeed constante, cambios instantáneos del régimen de descenso; en Práctica la aeronave nivela sola en la MDA (como con la altitud preseleccionada), pero no en las altitudes step-down; las altitudes se mantienen exactamente (no se modelan las tolerancias reales); el VDA usa una tierra plana (la fórmula de diseño añade la curvatura terrestre, una diferencia muy inferior a 0.01° en este caso).
Altitudes publicadas (AIM 5-4-5 b): altitud mínima subrayada — a esa altitud o por encima; máxima con raya encima — a esa altitud o por debajo; obligatoria con ambas — a esa altitud; recomendada sin ninguna — para planificar el descenso; la leyenda del TPP añade la altitud de bloque obligatoria. Las altitudes step-down del segmento final solo se aplican a las líneas de mínimos con MDA; fuera del segmento final se aplican sea cual sea la línea que vuele (AIM 5-4-5 b 5). Cuando un fix del segmento final no puede identificarse, puede publicarse un segundo conjunto de mínimos más altos (AIM 5-4-20 e).
Ángulo de descenso vertical (AC 120-108A 3.3, 3.3.1; Order 8260.3G 2-6-4): desde la altitud del FAF hasta la altura de cruce del umbral, o desde la altitud de un step-down fix cuando la trayectoria desde el FAF cruzaría ese fix demasiado baja; óptimo 3.00°, mínimo 2.75° para mínimos de aproximación directa, máximo según la categoría (tabla 2-6-1: CAT A 6.40° a 80 kt o menos y 5.70° a 81–90 kt, B 4.20°, C 3.77°, D 3.50°). Gradiente = 6,076 ft × tan(ángulo) por NM; régimen de descenso = gradiente × groundspeed ÷ 60 (el mismo cálculo de descenso que el módulo Descent del IFR Trainer). El VDA es consultivo, no guiado vertical (AIM 5-4-5 k).
Técnicas: dive and drive (AC 120-108A 2.1); CDFA = un descenso continuo desde el FAF o por encima hasta unos 50 ft sobre el umbral, sin nivelar (2.4); descenso en el FAF hasta el step-down fix y después el régimen del VDA (3.5.1); punto de descenso más allá del FAF = (altitud del FAF − TDZE − TCH) ÷ el gradiente del VDA desde la pista (3.5.2, 3.5.3: 2,000 − 81 − 46 = 1,873 ft ÷ 316 ft/NM = 5.9 NM = 2.8 DME en el ejemplo de la AC, reproducido en el escenario 6); nunca por debajo de la MDA al ir al aire desde una CDFA (3.7). VDP (AIM 5-4-5 h): donde la trayectoria del VDA desde la TCH corta la MDA.
Comprobaciones durante el vuelo: estar por debajo de la altitud más baja permitida antes de pasar el fix que la determina; no cumplir una altitud máxima, obligatoria o de bloque al cruzar el fix; seguir por encima de la MDA en el MAP; un régimen de descenso superior a 1,000 ft/min a menos de 1,000 ft de la pista (IPH FAA-H-8083-16B cap. 4 “Maximum Acceptable Descent Rates”).
- Aeronautical Information Manual (effective 9 July 2026), para. 5-4-5 b (minimum altitudes underscored, maximum overscored, mandatory both, recommended none), b 5 (step-down fix altitudes in the final segment apply to lines of minima identified as an MDA; outside the final segment on every line), h (visual descent point), k (vertical descent angle: advisory, VDA/TCH, Visual Segment – Obstacles)
- Aeronautical Information Manual, para. 5-4-20 e (two sets of minimums when a fix in the final segment can or cannot be identified)
- FAA Advisory Circular 120-108A, Continuous Descent Final Approach (2023): 2.1 dive and drive, 2.4 definition of CDFA, 3.3 and 3.3.1 VDA from the FAF or a controlling step-down fix (optimum 3.0°, minimum 2.75°), 3.5 descent at the FAF and descent point past the FAF with the worked example (185 ft/NM = 370 fpm; 2.98° = 316 ft/NM = 632 fpm at 120 kt; 1,873 ft ÷ 316 ft/NM = 5.9 NM = 2.8 DME), 3.7 derived decision altitude, 3.8 decision approaching the MDA
- FAA Instrument Procedures Handbook, FAA-H-8083-16B (2017), ch. 4: Vertical Navigation (the VDA is advisory; respect every step-down fix and the MDA), Descent Rates and Glidepaths for Nonprecision Approaches (more than about 1,000 fpm unacceptable below 1,000 ft AGL)
- FAA Order 8260.3G (2024-07-01), para. 2-6-4 (VDA from the PFAF or step-down fix to TCH; optimum 3.00°, minimum 2.75°) and table 2-6-1 (maximum GPA/VDA by category)
- U.S. Terminal Procedures Publication legend, cycle effective 1 October 2026: profile view (VDA and TCH, altitude restrictions at step-down fixes, Maltese cross FAF, visual descent point, mandatory block altitude)
- Cross-tool: the descent gradient and rate are the same calculation as the IFR Trainer's Descent module, identical results checked
- Model choices of this tool (stated on the page): fictional schematic approaches (one built on the AC 120-108A example with an illustrative MDA); still air and constant groundspeed; altitudes held exactly; flat-earth VDA