Step-down fix / altitude mínima
Perfil vertical com fixos de cruzamento e as restrições que controlam a descida.
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O perfil se lê como a vista de perfil de uma carta de aproximação: fixes da esquerda para a direita em direção à pista, cada um com a sua altitude publicada. Um valor sublinhado é uma mínima (at or above), um valor com traço em cima é uma máxima (at or below), um valor com as duas linhas é obrigatório, e dois valores empilhados formam um bloco (janela). A linha roxa em degraus é a altitude mais baixa permitida: depois do FAF você pode descer até a altitude do próximo step-down fix, mas não abaixo dela até ter passado por esse fix — depois, até a MDA.
Escolha uma técnica e observe a trajetória âmbar. Dive and drive desce até cada altitude e nivela, terminando em um longo segmento nivelado na MDA, perto do solo. Uma razão constante é suave, mas pode cortar abaixo de uma altitude de step-down. As duas técnicas CDFA voam o vertical descent angle: começam no FAF (quando um step-down fix controla o ângulo, primeiro uma razão menor até esse fix, depois a razão do VDA) ou começam em um ponto calculado depois do FAF. Uma CDFA chega à MDA sem nivelar: pouse se tiver as referências exigidas; caso contrário, arremeta a partir dali sem descer abaixo da MDA.
Clique em Prática para voar a final você mesmo. Ajuste a razão de descida na fita de V/S (arraste-a, ou use as setas do teclado sobre ela), com o cursor, ou clique em Nivelar; as violações são circuladas quando acontecem, e a leitura diz onde você chegou à MDA em comparação com o visual descent point (V). A linha dos fixes mostra como cada fix é identificado — DME a partir de uma estação ou a distância do navegador até a pista; se você não consegue identificar um step-down fix, vale a MDA mais alta.
Premissa: aproximações esquemáticas — fictícias, nunca procedimentos reais e nunca para navegação (uma é construída sobre o exemplo resolvido da AC 120-108A, um procedimento obsoleto, com uma MDA ilustrativa). Ar calmo, groundspeed constante, mudanças instantâneas da razão de descida; na Prática a aeronave nivela sozinha na MDA (como com a altitude pré-selecionada), mas não nas altitudes de step-down; as altitudes são mantidas exatamente (as tolerâncias reais não são modeladas); o VDA usa uma Terra plana (a fórmula de projeto acrescenta a curvatura da Terra, uma diferença muito abaixo de 0.01° aqui).
Altitudes publicadas (AIM 5-4-5 b): altitude mínima sublinhada — at or above; máxima com traço em cima — at or below; obrigatória com os dois — at; recomendada sem nenhum — para planejamento da descida; a legenda do TPP acrescenta a altitude em bloco obrigatória. As altitudes de step-down no segmento final valem só para as linhas de mínimos com MDA; fora do segmento final elas valem qualquer que seja a linha que você voa (AIM 5-4-5 b 5). Quando um fix no segmento final não pode ser identificado, um segundo conjunto de mínimos, mais alto, pode ser publicado (AIM 5-4-20 e).
Vertical descent angle (AC 120-108A 3.3, 3.3.1; Order 8260.3G 2-6-4): da altitude do FAF até a threshold crossing height, ou da altitude de um step-down fix quando a trajetória a partir do FAF cruzaria esse fix baixo demais; ótimo 3.00°, mínimo 2.75° para mínimos straight-in, máximo por categoria (tabela 2-6-1: CAT A 6.40° a 80 kt ou menos e 5.70° a 81–90 kt, B 4.20°, C 3.77°, D 3.50°). Gradiente = 6,076 ft × tan(ângulo) por NM; razão de descida = gradiente × groundspeed ÷ 60 (o mesmo cálculo de descida do módulo Descent do IFR Trainer). O VDA é consultivo, não uma guia vertical (AIM 5-4-5 k).
Técnicas: dive and drive (AC 120-108A 2.1); CDFA = uma descida contínua de no FAF ou acima até cerca de 50 ft acima da cabeceira, sem nivelamento (2.4); descida no FAF até o step-down fix, depois a razão do VDA (3.5.1); ponto de descida depois do FAF = (altitude do FAF − TDZE − TCH) ÷ o gradiente do VDA a partir da pista (3.5.2, 3.5.3: 2,000 − 81 − 46 = 1,873 ft ÷ 316 ft/NM = 5.9 NM = 2.8 DME no exemplo da AC, reproduzido no cenário 6); nunca abaixo da MDA em uma arremetida a partir de uma CDFA (3.7). VDP (AIM 5-4-5 h): onde a trajetória do VDA a partir da TCH encontra a MDA.
Verificações durante o voo: abaixo da altitude mais baixa permitida antes de passar pelo fix que a define; uma altitude máxima, obrigatória ou em bloco não cumprida no cruzamento; ainda acima da MDA no MAP; uma razão de descida acima de 1,000 ft/min a menos de 1,000 ft da pista (IPH FAA-H-8083-16B cap. 4 “Maximum Acceptable Descent Rates”).
- Aeronautical Information Manual (effective 9 July 2026), para. 5-4-5 b (minimum altitudes underscored, maximum overscored, mandatory both, recommended none), b 5 (step-down fix altitudes in the final segment apply to lines of minima identified as an MDA; outside the final segment on every line), h (visual descent point), k (vertical descent angle: advisory, VDA/TCH, Visual Segment – Obstacles)
- Aeronautical Information Manual, para. 5-4-20 e (two sets of minimums when a fix in the final segment can or cannot be identified)
- FAA Advisory Circular 120-108A, Continuous Descent Final Approach (2023): 2.1 dive and drive, 2.4 definition of CDFA, 3.3 and 3.3.1 VDA from the FAF or a controlling step-down fix (optimum 3.0°, minimum 2.75°), 3.5 descent at the FAF and descent point past the FAF with the worked example (185 ft/NM = 370 fpm; 2.98° = 316 ft/NM = 632 fpm at 120 kt; 1,873 ft ÷ 316 ft/NM = 5.9 NM = 2.8 DME), 3.7 derived decision altitude, 3.8 decision approaching the MDA
- FAA Instrument Procedures Handbook, FAA-H-8083-16B (2017), ch. 4: Vertical Navigation (the VDA is advisory; respect every step-down fix and the MDA), Descent Rates and Glidepaths for Nonprecision Approaches (more than about 1,000 fpm unacceptable below 1,000 ft AGL)
- FAA Order 8260.3G (2024-07-01), para. 2-6-4 (VDA from the PFAF or step-down fix to TCH; optimum 3.00°, minimum 2.75°) and table 2-6-1 (maximum GPA/VDA by category)
- U.S. Terminal Procedures Publication legend, cycle effective 1 October 2026: profile view (VDA and TCH, altitude restrictions at step-down fixes, Maltese cross FAF, visual descent point, mandatory block altitude)
- Cross-tool: the descent gradient and rate are the same calculation as the IFR Trainer's Descent module, identical results checked
- Model choices of this tool (stated on the page): fictional schematic approaches (one built on the AC 120-108A example with an illustrative MDA); still air and constant groundspeed; altitudes held exactly; flat-earth VDA